渡辺 瞬

電中研には、「重要性」と「緊急性」の2軸から、研究者自らが主体的かつ計画的に研究活動ができる環境があります。研究成果に対するアプローチに自由度の高い風土は、研究者のやりがいに直結します。トップダウン型の組織では、「緊急性の高い仕事」に埋もれてしまいがちです。先を見据えた研究活動に手がまわりません。電中研は、ボトムアップ型の研究所ですから、重要かつ緊急な課題に優先的に対応しつつ、自らの裁量で、緊急性は高くないが重要な仕事に取り組むことができます。私自身でいうと、配管減肉評価等、電力会社のニーズに対して素早く成果を出すことが求められる研究活動の一方、学術論文の執筆等長期的な観点からの活動にも時間を割くことができています。

発電プラントの複雑な流動条件を想定して実験を行うための、巨大な装置の製作を担当した時のことです。実験装置は電中研にとって貴重な財産となるものですから、とても神経を使いました。予算と時間の制約、そして他の業務がある中で、独自の実験装置を製作するのは簡単な仕事ではありませんでした。図面寸法の見落としで実験装置の配置スペースに余裕が無かったり、実験装置に必要な機能が事前に想定できていなかったり…　現場でてんやわんやしながら、上司に相談して製作業者と何とか折り合いをつけつつ、装置製作を進めました。上司のフォローアップによって事なきを得ましたが、自分の未熟さを痛感する体験となりました。